Fra Los Angeles til Pasadena
Vi fløy med SAS fra Oslo via København til Los Angeles, og etter ankomst hentet vi leiebilen som skulle ta oss gjennom Sør-California. Vi var en liten skandinavisk gruppe med deltakere fra Norge, Sverige og Danmark, og jeg var den eneste norske deltakeren. Frem til Palm Springs hadde vi også med oss Valerie fra Visit California.
Første stopp var Pasadena, nordøst for Los Angeles. Kjøreturen kan ta rundt en halvtime når trafikken flyter, men i Los Angeles-området bør man alltid beregne ekstra tid. Avstandene kan se korte ut på kartet, men trafikken har mye å si for hvor lang tid reisen faktisk tar.
Pasadena overrasket meg positivt. Byen har en roligere og mer avslappet atmosfære enn Los Angeles, samtidig som den byr på historie, vakker arkitektur, butikker og mange gode restauranter. Jeg likte spesielt Old Pasadena, eller «Old Pas», som lokalbefolkningen gjerne kaller området.
Langs Colorado Boulevard ligger butikker og restauranter i flotte, eldre bygninger. Mellom hovedgatene finner man små smug, hyggelige uteområder og kunstgallerier. Det er livlig uten at det føles hektisk, og mye kan oppleves til fots.
Vi bodde på Courtyard by Marriott Los Angeles Pasadena/Old Town. Hotellet har en praktisk beliggenhet med gangavstand til Old Pasadena, slik at vi kunne gå til restauranter og butikker uten å måtte bruke bilen igjen om kvelden.
Historie, hager og gode matopplevelser i Pasadena
Et av stedene som gjorde sterkest inntrykk på meg, var The Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens. Dette er et stort område som kombinerer kunst, historie og vakre hageanlegg. Jeg likte spesielt den japanske hagen, men hele området fortjener god tid. Dette er absolutt en opplevelse jeg anbefaler å prioritere dersom du besøker Pasadena.
Vi var også innom The Gamble House, et historisk hus tegnet av arkitektfirmaet Greene and Greene. Huset er et spennende eksempel på amerikansk Arts and Crafts-arkitektur og er dessuten kjent fra film. Blant annet ble deler av *Tilbake til fremtiden* spilt inn her.
Et annet kjent landemerke er Rose Bowl Stadium. Den andre søndagen i måneden arrangeres et enormt loppemarked ved stadion, med rundt 2 500 selgere. Er du i Pasadena på riktig tidspunkt, kan dette være en morsom og annerledes opplevelse. Det er lurt å kjøpe billetter på forhånd.
Pasadena viste seg også å være et svært godt sted for matopplevelser. På Pez Coastal Kitchen fikk vi servert fantastisk mat basert på ferske, lokale råvarer fra både havet og landbruket. Vi spiste også middag på The Arbour i den historiske delen av byen. Begge restaurantene arbeider med en tydelig «fra jord til bord»-tankegang og ga oss noen av turens gode matopplevelser.
Min anbefaling er å ikke betrakte Pasadena som et sted man bare kjører gjennom. Legg gjerne inn et par netter, slik at du får tid til å oppleve Old Pasadena, besøke The Huntington og prøve noen av byens restauranter. Byen fungerer også godt for dem som ønsker en roligere base med mulighet for utflukter til Los Angeles.
Små og store opplevelser langs Route 66
Fra Pasadena fortsatte vi østover mot Palm Springs. Underveis kjørte vi deler av historiske Route 66 og stoppet ved flere av de spesielle stedene som setter sitt preg på en amerikansk bilferie.
Vi var blant annet innom Historic Original McDonald’s Museum og Wigwam Motel, som er kjent for sine karakteristiske tipi-formede rom. Dette er ikke nødvendigvis steder man trenger å bruke mange timer, men de gir kjøreturen særpreg og blir morsomme minner fra reisen.
Turen gikk også via Victorville, hvor vi selvfølgelig måtte stoppe på In-N-Out Burger. Kjeden har nærmest kultstatus i California, og et besøk passer godt inn på en klassisk roadtrip.
Et annet spennende stopp var Pioneertown, som opprinnelig ble bygget som kulisse for westernfilmer. Stedet føles fortsatt som et lite stykke av det gamle ville vesten og er et artig avbrekk på veien mot Palm Springs.
For meg er nettopp disse stoppene noe av sjarmen ved å kjøre bil i USA. Det er ikke bare de store byene og kjente severdighetene som skaper de beste minnene. Ofte er det stedene man knapt hadde hørt om på forhånd, og opplevelsene mellom hovedstoppene, som gjør reisen komplett.
Palm Springs – en av mine største favoritter
Palm Springs ble en av mine klare favoritter på turen. Byen har en helt egen atmosfære med høye palmer, lave bygninger, spennende arkitektur og ørkenfjellene som kulisse. Her møtes retro eleganse og avslappet feriestemning på en måte som gjør at man raskt senker skuldrene.
Området er kjent for sol, flotte bassengområder og en behagelig livsstil, men Palm Springs handler om langt mer enn bassengliv. Her finner man også spennende arkitektur, golf, spa, restauranter, shopping og flotte naturopplevelser i ørkenen.
Jeg likte spesielt at byen føltes oversiktlig og avslappet. Dette er et sted hvor man ikke trenger å fylle programmet fra morgen til kveld. Sett gjerne av tid til en rolig frokost, en tur gjennom sentrum og noen timer ved bassenget. Solnedgangen bør du heller ikke gå glipp av – lyset over fjellene og ørkenlandskapet er helt spesielt.
En historisk resort i La Quinta
Vi bodde på La Quinta Resort & Club, omtrent 30 minutters kjøring fra Palm Springs. Resorten fylte 100 år i 2026 og er en del av Curio Collection by Hilton.
Dette er ikke et tradisjonelt hotell samlet i én stor bygning. Resorten består hovedsakelig av små casitas og private villaer som ligger spredt rundt i frodige hager. Det gir området en hyggelig landsbyfølelse og gjør at en stor resort samtidig kan oppleves privat og rolig.
Jeg bodde i en casita med en egen, inngjerdet hage. Der hadde jeg både sofagruppe og bålpanne, og det var utrolig hyggelig å kunne trekke seg tilbake til sitt eget uteområde.
La Quinta Resort & Club har hele 41 basseng og 53 boblebad, i tillegg til golfbane, spa, treningssenter, tennisbaner, pickleballbaner og flere restauranter. Fordi bassengene er fordelt rundt på det store området, opplevdes det ikke overfylt.
Vi fikk også opplæring i pickleball og spilte en liten turnering. Det var både sosialt og veldig morsomt – og absolutt en aktivitet jeg gjerne prøver igjen.
Den første kvelden spiste vi på Adobe Grill, resortens meksikanske restaurant. Her kan man sitte både inne og ute, og restauranten passer like godt til en avslappet lunsj som til en hyggelig middag.
Med rød jeep ut i ørkenen
En av de morsomste opplevelsene i Palm Springs var en Red Jeep Tour ut i ørkenlandskapet. Det er noe helt annet å forlate byen og komme tett på naturen, fargene og landskapet som omgir Palm Springs.
Vi tok med oss sandwicher fra TKB Bakery & Deli og spiste lunsj ute i ørkenen. Det var enkelt, hyggelig og veldig stemningsfullt.
Palm Springs er også kjent for sin modernistiske arkitektur. På en guidet tur fikk vi se forskjellige boliger, bygninger og arkitektoniske uttrykk. Guidens historier om husene, menneskene og utviklingen av byen gjorde opplevelsen både levende og interessant.
Dette er en aktivitet jeg gjerne anbefaler, også til dem som i utgangspunktet ikke er spesielt opptatt av arkitektur. Turen ga meg en langt bedre forståelse av hvorfor byggestilen er blitt en så viktig del av Palm Springs’ identitet.
Et moderne hotell midt i Palm Springs
Vi besøkte også Thompson Palm Springs, som ligger svært sentralt i byen. Hotellet har en moderne og livlig stil og passer godt for dem som ønsker restauranter, butikker og byliv rett utenfor døren.
Hotellet har 160 rom, inkludert 18 suiter, i tillegg til flere restauranter og barer og to utendørsbasseng. Det ene bassengområdet er forbeholdt gjestene som bor i suitene, mens man ved hovedbassenget kan leie cabana. I helgene er det også DJ ved bassenget.
Vi spiste lunsj på Lola Rose Grand Mezze, hvor vi fikk servert et stort utvalg småretter inspirert av Middelhavet. Dette var en av de beste lunsjene på hele turen.
Thompson Palm Springs gjorde et så godt inntrykk at jeg allerede har bestilt hotellet til kunder etter at jeg kom hjem. Det er nettopp dette som gjør studieturer så nyttige: Jeg får sett hotellene og områdene selv og kan gi anbefalinger basert på egne erfaringer, ikke bare bilder og beskrivelser.
Har du tid, kan det være spennende å kombinere to forskjellige hotellopplevelser i området. Noen netter på en resort i La Quinta gir ro, bassengliv og avslappende feriedager, mens et sentralt hotell i Palm Springs gjør det enkelt å oppleve restaurantene, butikkene og bylivet til fots. Jeg ville gjerne satt av minst tre netter til området.
San Diego – strandliv og storby i samme ferie
Neste hovedstopp på reisen var San Diego, en by som på mange måter har litt av alt. Her finner man strender, museer, restauranter, familieattraksjoner og livlige bydeler, samtidig som atmosfæren er avslappet og umiskjennelig californisk.
Det fine med San Diego er at de forskjellige områdene har hver sin karakter. Downtown og Gaslamp Quarter passer for dem som ønsker restauranter, uteliv og mer storbyfølelse. La Jolla er roligere, med vakker kyst, klipper og muligheter for å se både sjøløver og seler.
Pacific Beach har surfere, strandbarer og et yngre og livligere miljø, mens Ocean Beach har en mer avslappet og lokal atmosfære. I Balboa Park finner man grøntområder, historiske bygninger og flere museer.
Denne variasjonen gjør at San Diego kan passe for mange forskjellige reisende. Man kan fylle dagene med opplevelser eller velge rolige timer ved stranden – og det er enkelt å kombinere begge deler.
Mission Bay eller Mission Beach?
Vi bodde på Catamaran Resort Hotel and Spa ved Mission Bay, med kort vei til både den rolige bukten og Mission Beach. Selv om områdene ligger nær hverandre, byr de på to ganske forskjellige ferieopplevelser.
Mission Beach er det klassiske strandlivet mange forbinder med California. Langs strandpromenaden er det mennesker på sykkel og rulleskøyter, surfere, serveringssteder og mye liv. Stranden er lang, og området passer godt når man ønsker aktivitet og ekte California-stemning.
Mission Bay er roligere og mer skjermet, nesten som en stor lagune. Her er det mindre bølger, og forholdene passer godt for blant annet kajakk og paddleboard. Området har også en avslappet og familievennlig atmosfære.
Jeg synes kombinasjonen fungerer svært godt. På den ene siden har man den rolige bukten, og like i nærheten venter Stillehavet, strandpromenaden og det livligere strandmiljøet.
Catamaran Resort Hotel and Spa ligger rett ved Mission Bay, samtidig som man bare trenger å krysse veien for å komme til stranden ved Stillehavet. Beliggenheten er hotellets store styrke. Det er kort vei til restauranter og barer, og SeaWorld San Diego ligger også i nærheten.
For reisende som ønsker en avslappet base ved vannet og ikke nødvendigvis er på jakt etter et moderne luksushotell, synes jeg dette er et godt alternativ.
Vi besøkte også søsterhotellet Bahia Resort Hotel, hvor vi spiste frokost. Hotellet ligger direkte ved Mission Bay og har kort vei til både Mission Beach og SeaWorld. Herfra går også den historiske båten Bahia Belle over bukten, noe som gir oppholdet litt ekstra sjarm.
Mine høydepunkter i San Diego
Et av de store høydepunktene var besøket i San Diego Zoo. Vi fikk en privat guidet tur med egen buss og besøkte også områder som vanlige gjester ikke alltid får tilgang til. Dyreparken er svært stor, så det er lurt å sette av god tid dersom man skal utforske den på egen hånd.
Vi besøkte også Cabrillo National Monument ytterst på Point Loma. Herfra er det flott utsikt over San Diego, bukten og Stillehavet. Stedet kombinerer natur, historie og utsikt og er et fint avbrekk fra bylivet.
En opplevelse som egentlig ikke sto på programmet, ble en av de mest interessante. Etter å ha spist middag i nærheten av hangarskipet USS Midway, bestemte vi oss for å gå om bord neste morgen.
Skipet er i dag museum, og besøket ga et fascinerende innblikk i livet om bord på et amerikansk hangarskip. Mange av de frivillige som arbeider på museet, er amerikanske veteraner. De fortalte personlige historier og delte erfaringer fra tiden i tjeneste, noe som gjorde besøket både sterkt og lærerikt.
Meksikanske smaker og avslappet strandliv
En av de hyggeligste restaurantopplevelsene i San Diego fikk vi på Cafe Coyote i Old Town. Restauranten har holdt til her i mer enn 30 år og er kjent for meksikansk mat og margaritas. Atmosfæren var livlig, maten smakte fantastisk, og beliggenheten midt i den historiske bydelen gjorde opplevelsen komplett.
På Mission Beach besøkte vi også Draft, en uformell pub ved strandpromenaden med et stort utvalg øl på tapp og klassisk pubmat. Dette er et fint sted for en avslappet lunsj eller middag mens man følger med på livet langs stranden.
San Diego har et stort utvalg av restauranter, og jeg anbefaler å prøve flere forskjellige områder under oppholdet. En middag i Old Town gir en helt annen opplevelse enn en kveld i Gaslamp Quarter eller ved stranden.
En siste smak av California i Laguna Beach
På vei tilbake mot Los Angeles stoppet vi i Laguna Beach og spiste ved stranden. Det ble en veldig fin avslutning på reisen.
Laguna Beach har en sjarmerende og avslappet atmosfære, med vakre strender, klipper og et hyggelig sentrum. Jeg skulle gjerne hatt mer tid her og kunne absolutt tenke meg å legge inn en overnatting ved en senere anledning.
Det er også et godt eksempel på hvorfor man ikke bør planlegge en bilreise i California altfor stramt. Noen steder fortjener rett og slett mer tid enn et kort stopp – og Laguna Beach var definitivt et slikt sted for meg.
Mine erfaringer med flyreisen
Vi fløy med SAS fra Oslo via København til Los Angeles. Flyturen over Atlanteren tok omtrent 12 timer, og på en så lang flyreise har både valg av sete og reiseklasse mye å si for komforten.
På utreisen satt jeg langt bak i flyet, nær både toalettene og området hvor besetningen hadde pausene sine. Det ble mer trafikk og uro enn jeg hadde sett for meg. Min erfaring er derfor at det kan være verdt å velge et sete litt lenger frem.
På hjemreisen fikk jeg mulighet til å legge inn bud på oppgradering til SAS Premium. Budet mitt ble godtatt, og forskjellen var betydelig. Jeg fikk et bredere sete, bedre benplass, pute og pledd, bedre måltider og hyppigere servering.
Etter denne erfaringen anbefaler jeg å undersøke prisforskjellen mellom Economy og Premium. På enkelte avganger er ikke forskjellen så stor som man kanskje tror, og på en lang flyreise kan den ekstra komforten være vel verdt pengene.
Før utreisen kjøpte jeg også tilgang til loungen på Oslo lufthavn. Siden jeg hadde flere timer før avgang, syntes jeg det var en god investering. Frokost og drikke var inkludert, og jeg fikk et roligere sted å vente.
Dette tar jeg med meg hjem fra studietur i California
Studieturen ga meg et mye bredere bilde av Sør-California enn jeg hadde på forhånd. Los Angeles er ofte den naturlige innfallsporten, men etter denne reisen mener jeg at det er kombinasjonen av flere områder som skaper den beste ferieopplevelsen.
Pasadena passer godt for dem som ønsker historie, arkitektur, gode restauranter og en roligere base i nærheten av Los Angeles. Palm Springs og La Quinta byr på bassengliv, ørkenopplevelser, arkitektur, golf, spa og avslappende feriedager. San Diego kombinerer strand, byliv, familieopplevelser og bydeler med svært forskjellig atmosfære.
Jeg ville ikke hatt for dårlig tid mellom stedene. Legg heller inn nok netter til at du både rekker å oppleve høydepunktene og får tid til å nyte hotellene, restaurantene og stemningen. Det er ofte i pausene mellom aktivitetene man virkelig kjenner at man er på ferie.
Har du lyst til å oppleve California?
Studieturen var både innholdsrik, inspirerende og svært nyttig. Jeg fikk besøke områder og hoteller jeg nå kan anbefale videre med langt større trygghet – og fant samtidig flere steder jeg gjerne vil reise tilbake til selv.
En reise i California kan settes sammen på mange forskjellige måter. Kanskje ønsker du å kombinere Los Angeles med Pasadena, Palm Springs og San Diego, legge inn noen netter langs kysten eller fortsette på en lengre bilreise.
Vi hjelper deg gjerne med å finne den kombinasjonen som passer best for dine ønsker, interesser og hvor mye tid du har til rådighet.
Tusen takk til Atlantic Link og SAS for en flott og lærerik studietur – og takk for at jeg fikk være med.
Har du lyst til å oppleve California?
Ta kontakt med meg, så hjelper jeg deg gjerne med å planlegge reisen.
