Fra bursdagsidé til en reise med gode venner
Da jeg begynte å planlegge 50-årsdagen min, visste jeg at jeg ønsket å gjøre noe mer enn å arrangere en tradisjonell fest. Jeg ville samle vennene mine til en opplevelse vi kunne dele over flere dager – med tid til gode samtaler, nye reisemål, avslapning og festlige kvelder.
Valget for 50-årsfeiring på cruise falt på Explorer of the Seas med avreise fra Ravenna 12. september. Ruten var perfekt for anledningen, med Kotor, Athen, Santorini og Zadar, i tillegg til to hele dager til sjøs. Det ga oss en fin kombinasjon av opplevelser i land og tid sammen om bord.
Vi var over 20 personer som reiste sammen. Det var en sammensatt vennegjeng, og flere kjente hverandre ikke særlig godt fra før. Noen var nære venner gjennom mange år, mens andre var det vi litt humoristisk kalte «venners venner». Det fine var at gruppen raskt fant tonen. Etter kort tid føltes det som om alle hadde reist sammen før.
Jeg ordnet hele reisen – fra a til å
Det var jeg som sto for planleggingen og bestillingen av hele turen. Jeg ordnet fly, hotell, transport, cruise og utflukten vår på Santorini. Når en stor vennegjeng skal reise sammen, er det naturligvis mange detaljer som må på plass.
Alle skal ha riktig navn på bestillingene, flytidene må passe med cruiset, transporten skal ha plass til både mennesker og bagasje, lugarene må fordeles og alle trenger informasjon om innsjekking, drikkepakker, middager, antrekk og livet om bord. Siden mange var førstegangscruisere, laget jeg også en egen praktisk guide til reisen.
Der samlet jeg blant annet informasjon om restaurantene og barene, hva som var inkludert i cruiseprisen, aktiviteter om bord, dresskoder, temakvelder, betaling med SeaPass-kortet og praktiske råd til dem som aldri hadde reist på cruise tidligere.
Det var en del arbeid i forkant, men for meg var det viktig at alle skulle føle seg trygge og godt forberedt. Jeg ville at vennene mine skulle kunne glede seg til reisen uten å måtte lure på hva de skulle gjøre eller hvordan ting fungerte.
Et par dager sammen i Ravenna
Før cruiset hadde vi et par dager i Ravenna. Det viste seg å være en veldig god måte å starte turen på.
Når en stor gruppe skal reise sammen, er det deilig å ha litt tid på reisemålet før man går om bord. Vi slapp å reise direkte fra flyplassen til skipet, og alle fikk tid til å lande, komme i feriemodus og bli bedre kjent.
Disse dagene gjorde også at selve ombordstigningen føltes roligere. Da vi gikk om bord på Explorer of the Seas, var gruppen allerede samlet, og bursdagsreisen var godt i gang.
Første møte med Explorer of the Seas
Explorer of the Seas er et stort skip med mange restauranter, barer, lounger og aktivitetsområder. For dem som aldri hadde vært på cruise før, var det mye å ta inn den første dagen.
Royal Promenade, den innvendige hovedgaten på skipet, ble raskt et naturlig møtested. Her ligger blant annet Café Promenade, pub, butikker og flere steder hvor det skjer noe gjennom dagen og kvelden. Andre fant fort sine favorittsteder ved bassengene, i Solarium eller i en av barene.
Noe av det fine med å reise på cruise som en stor gruppe er at man ikke trenger å gjøre alt sammen hele tiden. Noen ønsket å være med på aktiviteter, mens andre ville slappe av på en solseng, gå en tur rundt på skipet eller ta en kaffe. Vi kunne dele oss opp gjennom dagen og møtes igjen senere.
Om kvelden hadde vi fast middagstid klokken 20.00 i hovedrestauranten. Det ble et viktig samlingspunkt for hele gjengen. Uansett hva vi hadde gjort i løpet av dagen, møttes vi til middag, delte opplevelser og planla kvelden videre.
Førstegangscruisere på tur
Mange av vennene mine hadde aldri reist på cruise før, og jeg var naturligvis spent på hva de kom til å synes. Et cruiseskip fungerer på en litt annen måte enn et vanlig hotell, og det er mye nytt å sette seg inn i den første dagen.
Man skal finne frem til lugaren, registrere seg på riktig mønstringsstasjon, forstå SeaPass-kortet og bli kjent med appen. I tillegg skal man finne ut hvor restaurantene ligger, hva som er inkludert og hvordan man best får oversikt over alle aktivitetene.
Det tok likevel ikke lang tid før alle fant seg til rette. Det var ekstra hyggelig å se hvor raskt førstegangscruiserne oppdaget fordelene ved denne ferieformen. Man pakker ut én gang, men våkner stadig opp til nye steder. Samtidig har man restauranter, underholdning, bassenger og hyggelige møteplasser tilgjengelig gjennom hele reisen.
For en gruppe med ulike interesser fungerte cruise svært godt. Alle kunne velge hvor aktive eller avslappede de ønsket å være, uten at vi mistet følelsen av å være på tur sammen.
Innseilingen til Kotor
Det første reisemålet på cruiset var Kotor i Montenegro. Før vi kom frem, seilte Explorer of the Seas gjennom Kotorbukta, omgitt av bratte fjellsider, små tettsteder og rolig vann.
Dette var en av de opplevelsene hvor selve reisen inn mot havnen var like viktig som tiden i land. Fra skipets åpne dekk kunne vi følge landskapet mens vi nærmet oss Kotor.
Skipet lå for anker, og vi ble fraktet mellom skipet og land med tenderbåter. For flere i gruppen var dette også en ny cruiseopplevelse. Å bli kjørt fra et stort cruiseskip og inn til den historiske byen gjorde ankomsten ekstra spesiell.
En hel dag i Athen
Etter en dag til sjøs kom vi til Pireus, havnebyen utenfor Athen. Skipet lå i havn fra tidlig morgen til kveld, så vi hadde god tid til å oppleve den greske hovedstaden.
Noen ønsket å se de mest kjente historiske severdighetene, mens andre foretrakk å rusle, spise godt og nyte stemningen. Det er en av fordelene med å reise sammen på denne måten: Man kan oppleve dagen i mindre grupper og likevel samles igjen om bord senere.
Etter en innholdsrik dag var det godt å komme tilbake til skipet, gjøre seg klar til middag og høre hva alle hadde opplevd.
Katamaranturen på Santorini ble reisens høydepunkt
Santorini var et reisemål jeg hadde gledet meg spesielt mye til. Her hadde jeg bestilt en egen katamaranutflukt for gruppen, og dette ble uten tvil et av turens aller største høydepunkter.
Det føltes som en virkelig luksusopplevelse å få tilbringe dagen på sjøen sammen. Vi kunne lene oss tilbake, nyte utsikten mot Santorinis dramatiske landskap og bare være til stede i øyeblikket.
For meg var dette akkurat den typen opplevelse jeg hadde drømt om da jeg begynte å planlegge 50-årsdagen. Hele vennegjengen var samlet, solen skinte, stemningen var fantastisk og vi befant oss på en katamaran i Hellas. Det er ikke mange bursdagsfeiringer som kan konkurrere med det.
Det beste var at opplevelsen ikke bare ble et høydepunkt for meg. Alle snakket om katamaranturen etterpå, og den ble stående som et av de sterkeste minnene fra hele reisen. Det var en dag fylt med feriefølelse, latter og gode øyeblikk – og en opplevelse vi kommer til å snakke om lenge.
Sjødager med tid til å være sammen
Vi hadde to hele sjødager på reisen, og det satte jeg stor pris på. Når man reiser i Middelhavet og besøker flere spennende steder, kan dagene i land bli innholdsrike. Da er det godt å ha dager hvor man ikke skal rekke noe bestemt.
På sjødager kunne vi bruke bassengområdet, finne en solseng, spille minigolf, delta på aktiviteter eller bare sette oss sammen med noe godt i glasset. Noen utforsket skipet mer enn andre, og alle fikk etter hvert sine egne favorittsteder.
Explorer of the Seas har blant annet FlowRider, vannsklier, klatrevegg, skøytebane, treningssenter, teater og en rekke barer og lounger. Men man trenger ikke delta på alt. For oss handlet sjødagenes beste øyeblikk først og fremst om å ha tid til hverandre.
Siste stopp i Zadar
Det siste reisemålet på cruiset var Zadar i Kroatia. Etter flere dager med store opplevelser var dette en fin avslutning på ruten.
Zadar har en vakker gamleby og en avslappet atmosfære som passer godt for en dag med rusling, kafébesøk og tid langs vannet. Samtidig begynte vi å kjenne at reisen nærmet seg slutten.
Den siste kvelden om bord samlet vi oss igjen til middag. Etter en hel uke sammen hadde gruppen blitt enda bedre kjent, og mange av dem som hadde vært usikre på cruise før avreise, hadde allerede begynt å snakke om hvor de kunne tenke seg å reise neste gang.
Hvordan er det egentlig å reise med en stor vennegjeng?
Å ta med seg mange venner på cruise er både utrolig hyggelig og ganske omfattende. Det krever planlegging, tydelig informasjon og en viss forståelse for at ikke alle ønsker å gjøre det samme til enhver tid.
Min viktigste erfaring er at man ikke bør forsøke å holde hele gruppen samlet gjennom absolutt hele reisen. Det hadde fort blitt både vanskelig og unødvendig. I stedet fungerte det godt å ha noen faste holdepunkter, særlig middagen om kvelden, og ellers la alle velge selv.
En stor fordel med cruise er nettopp valgfriheten. Noen vil stå tidlig opp og få med seg innseilingen. Andre vil sove litt lenger. Noen ønsker en aktiv dag i land, mens andre helst vil ta det rolig. Om bord finnes det alltid et sted å møtes igjen.
Det var selvfølgelig også spesielt å være både jubilant og den som hadde organisert hele reisen. Jeg fulgte nok litt ekstra med på at alle hadde det bra, kom seg dit de skulle og fikk den informasjonen de trengte. Samtidig var det utrolig fint å se at alt jeg hadde planlagt i forkant faktisk fungerte.
En 50-årsfeiring på cruise jeg aldri kommer til å glemme
Da vi kom tilbake til Ravenna 19. september, satt jeg igjen med en følelse av at dette hadde vært akkurat den feiringen jeg ønsket meg.
Jeg fikk samle gode venner til en hel uke med nye opplevelser. Vi hadde et par hyggelige dager i Ravenna, seilte inn den vakre Kotorbukta, besøkte Athen og Zadar, nøt livet om bord og opplevde en uforglemmelig dag med katamaran på Santorini.
At så mange av førstegangscruiserne trivdes så godt, gjorde turen ekstra vellykket. For meg er cruise en fantastisk måte å reise på, og det var veldig hyggelig å få dele denne ferieformen med mennesker jeg er glad i.
Det var mye som skulle planlegges, mange detaljer å holde oversikt over og et stort ansvar å ta med seg en hel vennegjeng på tur. Men når jeg tenker tilbake på latteren, middagene, opplevelsene og fellesskapet, var det verdt absolutt alt.
Dette ble ikke bare en markering av at jeg fylte 50 år. Det ble en reise vi opplevde sammen – og minner vi kommer til å ha med oss lenge.
Vil du samle venner eller familie på cruise?
Et cruise passer perfekt når flere skal reise sammen. Dere får tid til å dele gode opplevelser, samtidig som alle kan fylle dagene med det de selv har lyst til. Vi hjelper gjerne med å finne riktig skip og seiling, og kan sette sammen hele reisen med fly, hotell, transport og opplevelser underveis.
Enten du planlegger en bursdagsfeiring, jubileumstur, familietur eller bare ønsker å samle gode venner, skreddersyr vi cruisereisen etter deres ønsker.
